Ex libris — в переводе с латинского языка означает «из книг». Книжный знак прошел многовековой путь развития. Первые экслибрисы появились в Германии в XV в., в России - в первой четверти XVIII в. в эпоху Петра I. Широкое распространение искусства экслибриса привело к тому, что уже с начала XX в. книжные знаки стали предметом собирательства, в том числе как жанр малой графики.
Являясь связующим звеном между книгой и владельцем, экслибрис помогает определить, в чьих руках побывала книга, где она находилась, к кому перешла, кто стал ее последним владельцем. Все экслибрисы являются памятниками своего времени, они позволяют нам судить об исторической эпохе, об отношении человека к культуре в целом, о книжной культуре.
В коллекции представлены владельческие знаки (экслибрисы, суперэкслибрисы, штемпели, владельческие надписи), обнаруженные на экземплярах изданий, хранящихся в фонде ЦГПБ имени А. П. Чехова.